La Conferencia Internacional sobre sida organizada por IAS (Sociedad Internacional de Sida) en Río de Janeiro fue un espacio de encuentro crucial entre la comunidad científica, los activismos y los responsables de salud del sector estatal, privados y organismos que trabajan en una respuesta al VIH. Por eso la Conferencia es además un escenario estratégico para dar a conocer las noticias y los avances científicos más recientes sobre VIH y sida.
Una de las mejores noticias -en la que coincidieron las más de 150 sesiones atravesadas por el lema Repensar, reconstruir y avanzar– fue que nos encontramos ante un momento de enormes avances científicos. Nunca antes hubo en el mundo avances tan significativos e innovadores para el tratamiento y la prevención del VIH. Así lo explicó en una ronda de prensa con les periodistas la infectóloga brasileña Beatriz Grinsztejn, presidenta de la Sociedad Internacional de Sida (IAS). La investigadora destacó, como luego lo harían otras personas que tomaron la palabra a lo largo de la semana, del divorcio entre esos avances científicos y el desafío del acceso. Por un lado, por los drásticos recortes a los programas de salud impulsados por Estados Unidos y muchos gobiernos de derecha. Por otro, por las barreras que imponen las patentes. “Hoy las prioridades pasan porque las personas puedan mantener su tratamiento y recibiendo herramientas de prevención, sean quienes sean y vivan donde vivan. En IAS, esta es una de nuestras misiones principales: trabajar realmente en el acceso y facilitarlo. Nuestra conferencia es una plataforma increíble para manejar estas discusiones”, dijo.
Desde Presentes estuvimos participando y cubriendo desde los diferentes espacios desplegados en Riocentro, el lugar donde se realizó la Conferencia. Allí se desplegó una Aldea Global con 220 actividades surgidas de experiencias y voces de los activismos, y un pabellón científico donde a diario les investigadores de ciencias exactas y sociales y activistas también presentaban sus posters ilustrados (¡más de 2400!) con hallazgos y experiencias. Y un espacio reservado a charlas y conferencias.
En esta nota queremos compartirle cinco buenas noticias sobre VIH y sida que resonaron fuerte en la Conferencia en Río de Janeiro, entre el 26 y el 31 de julio.
1-El paciente de Kansas:el caso 13 de remisión de VIH
La IAS lleva una lista de personas en remisión de VIH, es decir que lograron controlar el virus, y en los últimos tiempos se sumaron dos casos más.
Expertos prefieren hablar de remisión y no de cura, porque advierten: no existe aún una cura universal para el VIH.
Los estudios acerca de dos nuevos pacientes fueron informados por Christian Gaebler, profesor en Charité Universitätsmedizin de Berlín, director del laboratorio transnacional de Inmunología para Infecciones virales, en la preconferencia “Cura del VIH sin Fronteras”. El científico advirtió que se trata de casos excepcionales y alentó a seguir aprendiendo sobre ellos.
Los casos se ampliaron en otra sesión de la conferencia donde investigadores del Centro Médico de la Universidad de Kansas, dieron más detalles acerca de un hombre de 21 años de esa ciudad, con diagnóstico de VIH y de una leucemia agresiva. A raíz de esa leucemia, recibió un trasplante de células madres. Lleva 14 meses sin tomar antriretrovirales y su carga viral es indetectable.
El caso científico se presentó en la sesión » Cura y control «. “El paciente de Kansas City está en remisión del VIH tras un trasplante de células madre CCR5Δ32, así como las prometedoras perspectivas iniciales de N-803, un inmunoestimulante de nueva generación, para reducir el reservorio intacto del VIH”, explicaron los investigadores. El otro paciente en remisión, el doceavo, se conoce como Ascent y además de vivir con VIH tenía hepatitis B. A raíz de esto recibió células madre. Lleva un año sin tomar retrovirales y también sostiene una carga viral indetectable. Aunque los trasplantes son procedimientos muy complejos y representan otro tipo de riesgos, que los convierten en inviables como estrategia universal de cura, cada uno renueva la esperanza de hallar claves investigativas para lograrla.
2- Tecnologías más modernas de prevención y tratamiento: sus desafíos
En el campo de la prevención y el tratamiento están varios de los logros más importantes de los últimos años. Existen desde hace meses esquemas de administración más simple y espaciada para proteger del VIH, por ejemplo las inyecciones de Lenacapavir dos veces al año o su combinación semanal con Islatravir. Estos avances posibilitan la adherencia de manera más simple y con menos costo emocional que los que se administran a diario. Estudios analizados en la Conferencia confirmaron la preferencia por los tratamientos de acción prolongada frente a las pastillas diarias. Los estudios cualitativos compartidos citaron entre las razones, “la comodidad, la reducción del estigma y la menor carga de pastillas”.
Entre las conclusiones de la Conferencia, se destacan los informes que comprobaron la eficacia impresionante en los últimos dos años de la prevención del VIH con inyecciones de acción prolongada (lenacapavir dos veces al año). Y la oferta se sigue expandiendo: “los modelos demostraron que el MK-8527 oral de Merck, de administración mensual, podría producirse en masa por 15 dólares estadounidenses por persona al año ; y el anillo vaginal de dapivirina ofrece una alternativa mensual controlada por la mujer”, cita el informe de conclusiones.
En la Conferencia también se informaron los primeros resultados de los ensayos ISLEND-1 e ISLEND-2 del tratamiento semanal con islatravir/lenacapavir oral, que se mostró “eficaz y bien tolerado en personas con VIH con carga viral indetectable”.
La mala noticia es que en América Latina, estas innovaciones no son accesibles.
“Es muy triste que, con estas nuevas tecnologías, estemos viendo un progreso muy bajo del número de personas que acceden. Así que incluso para aquellos países que tienen acuerdos de compra a precios muy bajos, la entrega sigue siendo muy pequeña. Y esperamos que esto aumente en el próximo año. Pero hasta ahora, no estamos tan bien como podríamos”, dijo Grinsztejn.
“Innovación sin acceso no es innovación, es injusticia”. Lo dijo el ministro de Salud de Brasil, Alexandre Padilha, y lo repitieron muchas personas a lo largo de la semana. Padilha informó acerca de una serie de acuerdos pendientes para integrar el cabotegravir de acción prolongada y la producción de profilaxis prolongada al sistema de salud del país, y recordó que este se basa en un paradigma de derechos. Tanto el ministro como los activismos de América Latina reclamaron, en distintas instancias: a pesar de que Brasil, Argentina, México y Perú fueron sede de ensayos y pruebas de lenacapavir, hoy no pueden acceder a esos medicamentos, en manos de quienes los fabrican y comercializan a precios astronómicos.
“¿Cómo puede ser que Latinoamérica siga excluida de las licencias de medicamentos que salvan vidas?”, se preguntaba en una de las charlas Winnie Byanyima, directora de ONUSIDA y subsecretaria General de las Naciones Unidas. Winnie es una ingeniera, política y defensora de dddhh nacida en Uganda, y copresidenta de la Alianza Popular por los Medicamentos.
Parafraseando al presidente Luis Inácio Lula Da Silva, Mariângela Batista Galvão Simão, secretaria de Vigilancia Sanitaria y Medioambiental del Ministerio de Salud, recordó: “Los determinantes sociales de las enfermedades son consecuencia de la política”. Y agregó que es crucial en estos momentos “ que los gobiernos tomen las decisiones correctas”.
3- La Alianza de las Américas que busca eliminar el VIH en 2030
En la Conferencia AIDS 2026, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) presentó la Alianza para la Eliminación del VIH en las Américas, una plataforma regional que convoca a
comunidades, organismos, universidades, gobiernos y aliados del sector público y privado a reunir esfuerzos para la eliminación del VIH de cara al 2030. Esta Alianza integra la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades de la OPS y busca ampliar el acceso equitativo a la innovación así como alentar inversiones sostenibles para acelerar la eliminación del VIH en toda la región.
De la Alianza participan varios países, 14 de ellos ya están libres de la transmisión materno infantil de VIH y sífilis, Brasil, uno de ellos. El consorcio apunta a tres pilares para terminar con el VIH: el diagnóstico temprano, la expansión de la PRep de acción prolongada como método preventivo y el tratamiento inmediato, sostenido e integral.
La Alianza parte de una realidad compleja. Algunas de sus claves están en el informe presentado por ONUSIDA en esta Conferencia, que dice que los recortes en la financiación internacional, los servicios de prevención del VIH y los servicios comunitarios “corren el riesgo de provocar un resurgimiento de la epidemia”.
Si bien en el Caribe, el número de personas que adquirieron el VIH se redujo un 30% y las muertes relacionadas con el sida disminuyeron un 65% entre 2010 y 2025, en América Latina las nuevas infecciones aumentaron un 25% desde 2010. Las muertes disminuyeron en la región y cinco países redujeron significativamente las nuevas infecciones.El informe señala que “en América Latina, tres de cada cuatro nuevas infecciones ocurren entre hombres. Entre los jóvenes el panorama está dividido: las nuevas infecciones disminuyeron un 12% entre mujeres jóvenes; pero aumentaron un 16% entre hombres jóvenes. Las muertes relacionadas con el sida muestran una brecha de género, con una reducción del 46% entre hombres frente a un 23% entre mujeres entre 2010 y 2025”.
“La evidencia es clara: los países que protegen los derechos humanos logran mejores resultados en materia de VIH. Pero en un momento de fragilidad donde están en riesgo los avances, es esencial redoblar el compromiso político, acelerar nuestras acciones y afianzar las alianzas”, recordó Luisa Cabal, directora regional de ONUSIDA para América Latina y el Caribe.
4- Avances hacia una vacuna experimental
Por ahora no existe una vacuna efectiva para eliminar el VIH en personas positivas. La variabilidad genética del virus es uno de los motivos que hace tan desafiante encontrarla. En la semana de la Conferencia IAS, la prestigiosa revista científica Nature dio a conocer los avances de una nueva vacuna experimental, a través de una estrategia que viene resultando eficaz en animales para producir anticuerpos neutralizantes que lograrían entrenar al sistema inmunitario hacia zonas del virus que no varían. Creen que la técnica podría funcionar también para otros virus como el Ebola. En la Conferencia se habló de las oportunidades que la investigación de más de 40 años sobre VIH posibilitó para aplicar a otros virus como éste.
Otro avance: la eliminación de un pequeño segmento de la proteína externa del VIH de una vacuna, que modificó la respuesta inmunitaria en un ensayo con monos. Ese diseño se probará próximamente en humanos. Por último, otro ensayo en ratones, derivó en respuestas esperanzadoras en materia de anticuerpos y células T, que pasarán a la fase de probarse en primates no humanos.
5- Aprendizaje: las comunidades y sus derechos, en el centro
“Innovamos al poner a las personas en el centro y con la participación de la sociedad civil. Esa es la gran innovación en todas partes, no solo en Brasil”, destacó Mariângela Batista Galvão Simão.
Esa idea estuvo presente en muchos paneles y hasta en las performances de los activistas. El liderazgo comunitario es y debe ser fundamental para el éxito en la erradicación.
Lo destacó también Luisa Cabal, directora regional de ONUSIDA: “Los países que tengan éxito apoyarán y promoverán el liderazgo comunitario en todos los niveles e implementarán sus compromisos en materia de derechos humanos e igualdad de género”.
“Las comunidades deben participar en el diseño y la ejecución de estrategias, en seguimiento y promoción”. Cabal recordó que en 2021 realizaron una revisión exploratoria de 279 estudios sobre intervenciones lideradas por la comunidad, que mostró que más de 40 resultados beneficiosos estaban vinculados a la prevención, el tratamiento y la atención liderados por la comunidad.
Beatriz Grinsztejn destacó que las innovaciones en VIH son el resultado de décadas de inversión científica, colaboración y compromiso, y merecen ser celebradas como herramientas esenciales en nuestro camino hacia el fin de la epidemia del VIH. “Pero también quisiera recordar que no existe ninguna intervención por sí sola capaz de cambiar el curso de la epidemia. No existe una solución mágica. Las respuestas exitosas al VIH siempre han sido integrales, multisectoriales y centradas en las personas. Son inherentemente complejas porque la propia epidemia está determinada por factores sociales, económicos, políticos y estructurales complejos. El pleno potencial de los avances científicos solo se materializará cuando las personas que más necesitan estas innovaciones tengan acceso a ellas de forma oportuna, asequible y sostenible”.
Cobertura Conferencia IAS 2026 en Río de Janeiro: Lucas Gutierrez y Maria Eugenia Ludueña, enviadxs especiales.
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